तिरुवनंतपुरम की एक सत्र अदालत ने मंगलवार को दक्षिणी केरल के प्रमुख समुद्र तट गंतव्य कोवलम में एक महिला लातवियाई पर्यटक के साथ क्रूरतापूर्वक बलात्कार करने और उसकी हत्या करने के लगभग चार साल बाद दो दोषियों को दोहरे आजीवन कारावास की सजा सुनाई।

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दोनों – उमेश (24) और उदय कुमार (28) – को भी 1.65 रुपये का जुर्माना भरने के लिए कहा गया है। उन्हें भारतीय दंड संहिता के तहत हत्या (धारा 302), बलात्कार (धारा 376), सबूतों को नष्ट करने (धारा 206) और नारकोटिक ड्रग्स एंड साइकोट्रोपिक पदार्थ अधिनियम की धारा 20 (बी) के लिए दोषी पाया गया।

हालांकि अतिरिक्त सत्र अदालत ने कहा कि यह दुर्लभतम मामलों में से एक है, दोनों को उनकी उम्र को देखते हुए मौत की सजा से छूट दी गई थी। जब अदालत ने उनसे पूछा कि क्या उन्हें अपने किए पर पछतावा है, तो दोनों चुप रहे और अपराध करने से इनकार किया। अभियोजन पक्ष ने कहा कि दोषी, एक छोटे समय के मार्गदर्शक और दूसरा ड्रग पेडलर, हिस्ट्रीशीटर हैं। शुक्रवार को कोर्ट ने उन्हें दोषी करार दिया।

“मैं वास्तव में खुश हूं कि मेरी बहन को आखिरकार न्याय मिला। मौजूदा सजा फांसी के फंदे से कहीं ज्यादा है और यह इस तरह के अपराधों के खिलाफ एक मजबूत निवारक के रूप में काम करेगा, ”उसने नीदरलैंड से सोशल मीडिया पर कहा, जहां वह रहती है। लोक अभियोजक मोहनराज ने कहा कि वह फैसले से संतुष्ट हैं।

33 वर्षीय पर्यटक आयुर्वेदिक उपचार के लिए फरवरी 2018 में अपनी बहन के साथ केरल आई थी, लेकिन 14 मार्च, 2018 को उपचार केंद्र से गायब हो गई। उसकी बहन ने पूरे राज्य में यात्रा की और किसी भी समाचार के लिए पुरस्कार की घोषणा की, कोई फायदा नहीं हुआ। एक महीने बाद, 21 अप्रैल, 2018 को कोवलम के पास एक घने मैंग्रोव से महिला का शव बरामद किया गया। बहन ने उसके शरीर की पहचान की, उसका अंतिम संस्कार किया और राख को वापस अपने देश ले गई।

अभियोजन पक्ष के अनुसार, दोनों ने पर्यटक के साथ मित्रता की और उसे मारिजुआना-युक्त बीड़ी की पेशकश करने से पहले समुद्र तट के पास एक सुंदर स्थान पर ले गए। इसके बाद पुरुषों ने उसका यौन उत्पीड़न किया और महिला के होश में आने पर उसकी शॉल से गला घोंटकर हत्या कर दी और पुलिस से संपर्क करने की धमकी दी।

उन्होंने इसे आत्महत्या का रूप देने की भी कोशिश की और उसके शरीर को एक पेड़ से बांध दिया। लेकिन पोस्टमॉर्टम रिपोर्ट में पाया गया कि उसे भारी मात्रा में नशीला पदार्थ दिया गया था, शारीरिक हमला किया गया और गला दबाकर उसकी हत्या कर दी गई।

पिछले साल, केरल उच्च न्यायालय ने तिरुवनंतपुरम सत्र अदालत को मुकदमे को तेजी से ट्रैक करने और अपना फैसला सुनाने का निर्देश दिया था। अभियोजन पक्ष ने पांच महीने की सुनवाई के दौरान 30 गवाहों का परीक्षण किया, जबकि दो पक्षद्रोही हो गए।