तीन दशकों में नेपाल की सबसे घातक विमानन दुर्घटना में, पांच भारतीयों सहित 72 लोगों के साथ एक घरेलू उड़ान रविवार को पोखरा शहर में नए खुले अंतरराष्ट्रीय हवाई अड्डे पर उतरने का प्रयास करते समय दुर्घटनाग्रस्त हो गई, जिसमें सवार कम से कम 68 लोगों की मौत हो गई। यात्रियों में 25 महिलाएं, तीन बच्चे और इतने ही बच्चे शामिल हैं। यह स्पष्ट नहीं है कि हवा नहीं चलने के कारण दुर्घटना क्यों हुई, लेकिन दुर्घटनाग्रस्त विमान का ब्लैक बॉक्स सोमवार को बरामद कर लिया गया।

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नेपाल की यति एयरलाइंस का दो इंजन वाला ATR 72-500 विमान, पंजीकरण संख्या 9N-ANC के साथ, राजधानी काठमांडू में त्रिभुवन अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे से पोखरा के लिए सुबह लगभग 10:30 बजे उड़ान भरी, जिसमें 68 यात्री और चालक दल के चार सदस्य सवार थे। . अपने निर्धारित लैंडिंग से कुछ क्षण पहले, पोखरा हवाई अड्डे से लगभग 1.6 किलोमीटर – पूर्वाह्न 11 बजे के आसपास विमान पुराने हवाई अड्डे और नए हवाई अड्डे के बीच सेती नदी के तट पर दुर्घटनाग्रस्त हो गया।

विमान के कण्ठ में गिरने के बाद टुकड़े-टुकड़े हो गए और उसमें आग लग गई। विमान का धड़, पंखों के टूटे हुए अवशेष और यात्री सीटें दुर्घटनास्थल पर बिखरी पड़ी थीं। एक प्रत्यक्षदर्शी, दिवास बोहोरा, जिसने विमान के उतरने का फुटेज रिकॉर्ड किया था, ने कहा कि उसने विमान को नीचे उड़ते हुए देखा और अचानक बाईं ओर मुड़ा और दुर्घटनाग्रस्त हो गया।

काठमांडू पोस्ट की रिपोर्ट के अनुसार, विमान का एक पंख आवासीय क्षेत्र से लगभग 12 मीटर की दूरी पर जमीन से टकराया। एक प्रत्यक्षदर्शी ने अखबार को बताया कि जब उसने विमान को झुका हुआ देखा तो वह अपने घर के सामने वाले यार्ड में कपड़े धो रही थी। “विमान एक असामान्य कोण पर झुका हुआ था और कुछ ही क्षणों के बाद, मैंने बम जैसा विस्फोट सुना। फिर मैंने देखा कि सेती घाटी से काला धुंआ निकल रहा है,” कल्पना सुनार ने कहा।

खोज और बचाव अभियान

बचे हुए लोगों की तलाश के लिए नेपाल सेना के सैनिक, सशस्त्र पुलिस बल के जवान, नेपाल पुलिस और स्थानीय लोग पहुंचे। बादल छाए रहने और खराब दृश्यता से जूझते हुए उन्होंने मलबे की तलाशी ली। 300 मीटर (लगभग 1,000 फुट) की खाई से शवों को निकालने के लिए रस्सियों और स्ट्रेचर का इस्तेमाल किया गया था, कुछ पहचान से परे जल गए थे।

घने धुएं और भीषण आग से बचाव के प्रयास बाधित हुए। आग की लपटें इतनी तेज थीं कि हम मलबे के पास नहीं जा सके। मैंने एक आदमी को मदद के लिए रोते हुए सुना, लेकिन आग की लपटों और धुएं के कारण हम उसकी मदद नहीं कर सके, ”एक निवासी ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया। एक अन्य ने एएफपी को बताया कि जब उसने जोर का धमाका सुना तो वह चल रहा था। “हम में से कुछ यह देखने के लिए दौड़ पड़े कि क्या हम किसी को बचा सकते हैं। मैंने कम से कम दो महिलाओं को सांस लेते देखा। आग बहुत तेज हो रही थी और इससे हमारे लिए करीब पहुंचना मुश्किल हो गया था, ”गवाह ने कहा।

घंटों तक बादल छाए रहने और खराब दृश्यता से जूझने के बाद अधिकारियों ने रात भर खोज और बचाव अभियान रोक दिया। नेपाल के उड्डयन प्राधिकरण ने एक बयान में कहा कि दिन के लिए बचाव कार्य स्थगित कर दिए जाने से अड़सठ लोगों की मौत की पुष्टि हुई है।