सूरत की एक अदालत द्वारा 2019 के मानहानि के मामले में दोषी ठहराए जाने के बाद कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने अपनी पहली प्रतिक्रिया में महात्मा गांधी का एक उद्धरण ट्वीट किया। चोरों का जो उसने 2019 में कर्नाटक में 2019 के लोकसभा चुनाव के दौरान बनाया था। महात्मा गांधी को उद्धृत करते हुए राहुल गांधी ने लिखा, “मेरा धर्म सत्य और अहिंसा पर आधारित है। सत्य मेरा ईश्वर है, अहिंसा इसे पाने का साधन है।”

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यूनाइटेड किंगडम में अपनी नवीनतम टिप्पणी के लिए राहुल गांधी से माफी की मांग करने वाली भाजपा ने अदालत के फैसले का स्वागत किया है। केंद्रीय मंत्री किरेन रिजिजू ने कहा कि राहुल गांधी जो कुछ भी कहते हैं वह पार्टी और देश के लिए खतरनाक साबित होता है।

मेरा धर्म सत्य और अहिंसा पर आधारित है। सत्य मेरा भगवान है, अहिंसा उसे पाने का साधन।

– महात्मा गांधी

— Rahul Gandhi (@RahulGandhi) March 23, 2023

गुरुवार को जब फैसला सुनाया गया तो राहुल गांधी कोर्ट में मौजूद थे. उन्होंने कहा कि उन्होंने जो कुछ भी कहा वह जानबूझकर नहीं था।

कोई भी निर्वाचित प्रतिनिधि जिसे दो साल या उससे अधिक की अवधि के लिए किसी भी अपराध के लिए सजा सुनाई जाती है, उसे जन प्रतिनिधित्व अधिनियम, 1951 के तहत तत्काल अयोग्यता का सामना करना पड़ता है। अधिनियम का एक प्रावधान जिसने अयोग्यता से तीन महीने की सुरक्षा प्रदान की थी, उसे 2013 में “अल्ट्रा वायर्स ”लिली थॉमस मामले में सुप्रीम कोर्ट द्वारा।

गांधी के मामले में, हालांकि, सूरत की अदालत ने, जिसने उन्हें दोषी घोषित किया था, खुद उनकी सजा को 30 दिनों के लिए निलंबित कर दिया था ताकि उन्हें अपनी कानूनी टीम के अनुरोध पर अपने फैसले को चुनौती देने का अवसर मिल सके। इसका मतलब यह है कि गांधी की अयोग्यता एक महीने के बाद शुरू हो जाएगी, जब तक कि वह उस अवधि के भीतर अपीलीय अदालत – इस मामले में एक सत्र अदालत – से दोषसिद्धि (और न केवल सजा) पर रोक लगाने में सक्षम हो जाते हैं।

गांधी सीधे उच्च न्यायालय या सर्वोच्च न्यायालय का दरवाजा नहीं खटखटा सकते क्योंकि उनकी सजा एक आपराधिक मामले में है। हालाँकि, एक तीसरा पक्ष उच्च न्यायपालिका को इस आधार पर हस्तक्षेप की मांग कर सकता है कि सूरत अदालत के फैसले की प्रक्रिया और तरीके से बड़े जनहित को चोट पहुँचती है।