समाचार एजेंसी पीटीआई ने सूत्रों के हवाले से बताया कि राहुल गांधी 2019 के मानहानि मामले में सूरत की अदालत की सजा को चुनौती देने वाली याचिका एक या दो दिन में दायर करेंगे। सूरत की अदालत ने 23 मार्च को राहुल गांधी को उनकी 2019 की टिप्पणी ‘कैसे सभी चोरों का मोदी सरनेम एक जैसा है’ के लिए दोषी ठहराया और उन्हें दो साल कैद की सजा सुनाई। इस सजा के कारण राहुल गांधी को लोकसभा से अयोग्य घोषित कर दिया गया, जिससे राजनीतिक उथल-पुथल मच गई। भाजपा ने आरोप लगाया कि राहुल गांधी की कानूनी टीम ने अदालत के आदेश को चुनौती देने के लिए पर्याप्त मुस्तैदी नहीं दिखाई क्योंकि पार्टी कर्नाटक चुनाव से पहले इसे भुनाने का लक्ष्य बना रही थी। सवाल उठे थे कि कांग्रेस नेता पवन खेड़ा की गिरफ्तारी पर तत्काल कार्रवाई हुई थी लेकिन राहुल गांधी की सजा के बाद नहीं। कांग्रेस महासचिव जयराम रमेश ने मंगलवार को कहा कि कानूनी टीम इस पर काम कर रही है। जयराम रमेश ने कहा, “हम जानते हैं कि कहां अपील करनी है। हम जानते हैं कि कब अपील करनी है क्योंकि हमारे पास 30 दिनों का समय है। बाकी कानूनी टीम देख रही है। भाजपा के आरोप निराधार हैं।”

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दो साल कैद की सजा को 30 दिनों के लिए निलंबित कर दिया गया है जिसके पहले राहुल गांधी को सजा के खिलाफ अपील करनी है। यदि उच्च न्यायालय द्वारा सजा पर रोक लगा दी जाती है, तो राहुल गांधी की लोकसभा से अयोग्यता रद्द की जा सकती है।

कांग्रेस ने ‘लोकतंत्र को बचाने’ की लड़ाई में सभी विपक्षी दलों को एक साथ लाने के लिए एक महीने के विरोध कार्यक्रम की घोषणा की है। राहुल गांधी की अयोग्यता के बाद कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे द्वारा विपक्षी दलों की कई बैठकें बुलाई गई हैं। 19 विपक्षी दल अब कांग्रेस के साथ हैं।

राहुल गांधी की अयोग्यता उनकी वायनाड सीट के खाली होने और उपचुनाव की आवश्यकता के साथ आती है। लेकिन चुनाव आयोग ने बुधवार को कहा कि उसे वायनाड उपचुनाव की घोषणा करने की कोई जल्दी नहीं है क्योंकि राहुल गांधी के पास अदालत के आदेश के खिलाफ अपील करने के लिए एक महीने का समय है। मुख्य चुनाव आयुक्त राजीव कुमार ने एक संवाददाता सम्मेलन में कहा, “कोई जल्दबाजी नहीं है, हम इंतजार करेंगे। ट्रायल कोर्ट द्वारा दिए गए विशेष उपाय को समाप्त करने से पहले इसे करने की कोई जल्दी नहीं है। हम उसके बाद फैसला करेंगे।”